Η Ιστορία των Ηλεκτρικών Αυτοκινήτων

Η Αρχή της Ηλεκτρικής Εποχής

Στις δεκαετίες 1830-1840, εφευρέτες στην Ολλανδία, την Ουγγαρία και τις Ηνωμένες Πολιτείες πειραματίστηκαν με ηλεκτρικά οχήματα μικρής κλίμακας.

Μέχρι τη δεκαετία του 1890, τα EV γίνονταν πρακτικά και δημοφιλή. Ήταν καθαρά, αθόρυβα, εύκολα στη χρήση και δεν απαιτούσαν εκκίνηση με μανιβέλα όπως τα οχήματα βενζίνης.

• 1890: Ο William Morrison από το Des Moines της Iowa δημιουργεί το πρώτο πρακτικό ηλεκτρικό αυτοκίνητο στις Ηνωμένες Πολιτείες
• 1897: Ηλεκτρικά ταξί εμφανίζονται στη Νέα Υόρκη
• 1899: Ένα ηλεκτρικό όχημα σπάει το φράγμα ταχύτητας των 100 km/h (62 mph)
• 1900: Τα EV αποτελούν περίπου το ένα τρίτο όλων των οχημάτων στο δρόμο

Τα EV Κορυφώνονται σε Δημοτικότητα

Οι αρχές του 1900 ήταν στην πραγματικότητα η χρυσή εποχή για τα ηλεκτρικά οχήματα. Προτιμήθηκαν από πολλούς οδηγούς για την ευκολία χρήσης και την αξιοπιστία τους.

• Ο Thomas Edison και ο Henry Ford ήταν φίλοι. Ο Edison εργάστηκε στη βελτίωση των μπαταριών EV ενώ ο Ford βελτίωσε το αυτοκίνητο βενζίνης
• Τα EV ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή στις γυναίκες οδηγούς καθώς δεν απαιτούσαν επικίνδυνη εκκίνηση με μανιβέλα
• Μεγάλοι κατασκευαστές όπως η Baker Electric και η Detroit Electric παρήγαγαν χιλιάδες EV
• Μέχρι το 1912, περίπου 34.000 ηλεκτρικά αυτοκίνητα ήταν ταξινομημένα στις Ηνωμένες Πολιτείες

Οι Σκοτεινοί Χρόνοι για τα EV

Διάφοροι παράγοντες οδήγησαν στην παρακμή των ηλεκτρικών οχημάτων και στην κυριαρχία των αυτοκινήτων βενζίνης:

• Ηλεκτρική μίζα: Ο Charles Kettering εφηύρε την ηλεκτρική μίζα για αυτοκίνητα βενζίνης το 1912, εξαλείφοντας ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα των EV
• Φθηνό πετρέλαιο: Η ανακάλυψη άφθονου πετρελαίου στο Τέξας και την Οκλαχόμα έκανε τη βενζίνη πολύ φθηνή
• Καλύτεροι δρόμοι: Η βελτιωμένη οδική υποδομή ευνόησε τη μεγαλύτερη αυτονομία των οχημάτων βενζίνης
• Μαζική παραγωγή: Η γραμμή συναρμολόγησης του Henry Ford έκανε τα αυτοκίνητα βενζίνης προσιτά για τις μάζες
• Μέχρι το 1935: Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είχαν σχεδόν εξαφανιστεί από τους δρόμους

Πρώτες Προσπάθειες Αναβίωσης

Η πετρελαϊκή κρίση της δεκαετίας του 1970 πυροδότησε νέο ενδιαφέρον για εναλλακτικές λύσεις στη βενζίνη.

• Αρκετοί κατασκευαστές παρήγαγαν περιορισμένες σειρές ηλεκτρικών οχημάτων
• Τα περισσότερα είχαν πολύ περιορισμένη αυτονομία (40-60 μίλια) και χρησιμοποιούσαν μπαταρίες μολύβδου-οξέος
• Το υψηλό κόστος και η κακή απόδοση τα κράτησαν μακριά από τη μαζική υιοθέτηση
• Το CitiCar έγινε το πιο παραγόμενο EV της εποχής (περίπου 4.400 μονάδες)

Εμφανίζονται τα Σύγχρονα EV

Η εντολή για Οχήματα Μηδενικών Εκπομπών (ZEV) της Καλιφόρνια ώθησε τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αναπτύξουν πρακτικά EV.

Η GM κυκλοφόρησε το EV1 το 1996 - το πρώτο μαζικής παραγωγής EV της σύγχρονης εποχής. Ήταν πρωτοποριακό αλλά τελικά ακυρώθηκε το 2003.

• Toyota RAV4 EV (1997): Ηλεκτρικό SUV περιορισμένης παραγωγής
• Honda EV Plus (1997): Ηλεκτρικό όχημα μόνο με μίσθωση
• Αυτά τα οχήματα απέδειξαν ότι τα EV θα μπορούσαν να είναι πρακτικά, αλλά η τεχνολογία μπαταριών δεν ήταν αρκετά έτοιμη
• Τα περισσότερα πρώιμα EV ανακλήθηκαν και καταστράφηκαν, απογοητεύοντας τους πρώτους υιοθετώντες

Το Φαινόμενο Tesla

Όλα άλλαξαν όταν μια startup της Silicon Valley αποφάσισε να κατασκευάσει ένα ηλεκτρικό σπορ αυτοκίνητο.

• 2008: Η Tesla κυκλοφορεί το Roadster, αποδεικνύοντας ότι τα EV μπορούν να είναι γρήγορα, σέξι και να έχουν αυτονομία 200+ μιλίων
• 2010: Το Nissan Leaf κυκλοφορεί ως το πρώτο σύγχρονο EV μαζικής αγοράς (προσιτό αλλά πρακτικό)
• 2010: Το Chevrolet Volt παρουσιάζεται ως plug-in υβριδικό
• Η τεχνολογία μπαταριών ιόντων λιθίου καθιστά επιτέλους πρακτικά τα EV μεγάλων αποστάσεων
• Η αντίληψη των καταναλωτών αρχίζει να αλλάζει

Ανακάλυψη Mainstream

Η δεκαετία του 2010 είδε εκθετική αύξηση στην υιοθέτηση EV και βελτιώσεις στην τεχνολογία.

• 2012: Το Tesla Model S κυκλοφορεί, θέτοντας νέα πρότυπα για τα EV
• 2014: BMW i3 και VW e-Golf φέρνουν EV από καθιερωμένες μάρκες
• 2017: Το Tesla Model 3 φέρνει την τεχνολογία Tesla σε τιμές μαζικής αγοράς
• 2018: Audi e-tron, Jaguar I-PACE δείχνουν ότι οι πολυτελείς μάρκες παίρνουν σοβαρά τα EV
• Η Κίνα γίνεται παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή και υιοθέτηση EV
• Το κόστος μπαταρίας πέφτει 87% από το 2010 έως το 2019

Η Ηλεκτρική Επανάσταση

Τα EV μεταβαίνουν από εναλλακτικά σε mainstream σε χρόνο ρεκόρ.

• 2020-2021: Οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες δεσμεύονται για αμιγώς ηλεκτρικό μέλλον
• 2022: Το Ford F-150 Lightning αποδεικνύει ότι τα EV μπορούν να χειριστούν καθήκοντα φορτηγού
• 2023: Οι παγκόσμιες πωλήσεις EV ξεπερνούν τα 10 εκατομμύρια μονάδες σε ένα έτος
• Οι μεγάλοι κατασκευαστές ανακοινώνουν σχέδια για σταδιακή κατάργηση των οχημάτων βενζίνης έως το 2030-2035
• Το μερίδιο αγοράς EV ξεπερνά το 80% στη Νορβηγία, δείχνοντας τι είναι δυνατό
• Η υποδομή φόρτισης επεκτείνεται ραγδαία παγκοσμίως

Τα EV Ολοκληρώνουν τον Κύκλο

Περισσότερα από 120 χρόνια μετά την πρώτη τους αιχμή, τα ηλεκτρικά οχήματα πραγματοποιούν επιτέλους τις δυνατότητές τους. Η προηγμένη τεχνολογία μπαταριών, οι περιβαλλοντικές ανησυχίες και η βελτιωμένη απόδοση έχουν ευθυγραμμιστεί για να κάνουν τα EV όχι απλώς βιώσιμα, αλλά ανώτερα από τα οχήματα βενζίνης για τις περισσότερες χρήσεις.